選擇吃素的人，可能出於良心、環保或者宗教；但撇除感性的層面，一些實質的數字和研究，可能是人類未來對食物選擇很重要的指標。
英國牛津大學於2014年對英國人的飲食進行碳排量研究，當中包括 30000 個肉食者（以每天攝取多於 100g 肉為標準），16000 個蛋奶素食者及 2000 個純素食者，結果顯示受訪者每天餐飲的平均總碳排量分別為 7.2 公斤、3.8 公斤及 2.9 公斤。若要把某單項菜類與肉類作比較，菜類生產不一定更合乎環保原則，但素食者的總碳排量明顯比肉食者低出一倍以上。另外一項報告更指，所有溫室氣體排放中，51%均來自肉類及其副產品（如奶類製品）的生產。
導致全球暖化的溫室氣體主要由水蒸氣、雲層、二氧化碳、甲烷及臭氧組成，而全球的甲烷排放當中，單來自牛隻的自然排放便有 16%。牛和羊是反芻動物，牠們胃裏面的微生物於食物分解過程中會產生甲烷，所以牛羊的數量越多，排出大氣的甲烷便隨之而增加。
雖然美國生產全球 19% 的牛肉，但你以為只有老外愛吃牛排嗎？根據 2011 年USDA發報的一項調查，香港是全亞洲人均牛肉消耗量最高的地方－達 32.3 公斤－更躋身全球十大。按照供求理論，減低肉食消耗是其中一個控制牛隻整體數量的方法，從而減少溫室氣體排放。甚至有學者認為，不吃肉比不開車更有效減碳，駕駛者可考慮少吃肉來對沖碳足印。
2015 年各國於巴黎氣候會議協定目標把全球平均氣溫升幅控制在攝氏２度內（以工業時期以前為基準），並朝着升幅不超過攝氏１.５度的目標努力，可惜氣溫驟升已讓人類陷入糧食生產及水資源短缺的危機。
假若地球平均氣溫再升攝氏 1 度，所面對的問題將不能逆轉：
• 海平面將上升 2.3 米
全球共超過 60 萬居民受到即時威脅，開始被海水淹沒的島嶼包括斐濟、印尼、菲律賓及其他群島 ，當中情況危急的馬爾代夫國土比海平面高出只有約 3 米，更有可能於本世紀末消失於地圖上；中國沿海地區亦會有至少 5 萬人受到直接影響，包括香港。
• 全球將有超過一半人口受登革熱威脅
22% 的人類傳染病由蚊子及昆蟲傳播。變暖的天氣有利蚊子迅速繁殖，讓登革熱成為染病個案增加最快的傳染病－從70 年代只有 9 個國家有該疾病記錄，到現在已傳至 128 個國家。世衛預計每年將會有 3900 萬人受感染，更會引致超過 1 萬個死亡個案。平時對付蚊子已經夠煩，往後對染病的疑慮和風險只會有增無減。
• 地球上有三分一的動物可能從此絕種
工業發展早已破壞陸上的生物圈，但原來大氣中 30-40% 的二氧化碳會被海洋吸收，其濃度可改變海水的酸鹼度。現時海水pH值為 8.069，有科學家研究顯示，若海水含碳量增加導致pH值低過 7.8，珊瑚便有機會因海水酸化而白化（bleaching）甚至死亡。珊瑚礁有如海底的森林，並提供居所予高達四分一的海洋生物，它們的消失對於整個海洋系統將有毀滅性的影響。面對物種的滅絕，人類也不能獨善其身。
地球已進入嚴峻階段，我們未必等得到政府的措施生效，或左右財團的決策；但減少消耗肉食製品，每個消費者都做得到。全球暖化下首當其衝的，往往是發展中國家、原居民和無辜的動物－你願意犧牲他們來成全你的欲望嗎？