在超級市場的凍肉櫃，有時會看到「穀飼牛」等字眼，標榜肉質帶肥，所以柔軟。
明明是吃草的動物，何來那麼多脂肪？重點在於「穀」，亦即玉米。
二十世紀初，美國食物生產轉趨工業化，玉米的收成數量突然大增。一噸噸供過於求的玉米如何處置？有人想到用作動物糧食來解決問題，改變了原本吃草的牛的命運。
二十年代，一隻牛大概活到四至五歲才會被宰割；到五十年代，大概是兩至三歲。現代畜牧業，牛隻只需十四至十六個月，便能從八十磅催谷至一千一百磅的體重，然後送去屠宰。牛的「飼料消耗比率」是 10.4，粗略計算：若牠們每天平均要增加 2-3 磅，便要吃 20-30 磅的糧食，才能於指定時間內成功「達標」。灌食玉米不但能令牛隻體重激增，還可以讓牠們的血管網絡表面佈滿脂肪（所謂雪花），滿足消費者的「口感」，一舉多得。從此，牛不再需要吃草，也不需要放養，只需困於狹小的、不見天日的圍欄內，每天單靠吃玉米、補充劑，以及各式各樣的抗生素，便能生存。
牛是反芻動物，意指動物將胃內的食物倒流回口腔內再次咀嚼的行為。牠的胃有四個胃室，內藏專門分解草糧成為可吸收蛋白質的細菌。這特殊的胃正常pH值約 5.5，可是消化玉米的過程卻會產生強酸，長期食用會引致肚脹、肚瀉，最終胃部潰爛，繼而影響其他器官。唯確保在屠宰之前不能病死，牠們吃盡唸不出名字的藥來度日，過程之殘酷，不遜於鵝肝。
今天，美國使用 60% 的玉米生產來餵飼動物；而國家大部份的抗生素，都用於畜牧業上。
牛因為「不划算」（見上一則「吃素，還是不吃肉？」），所以其實並不適合成為主食。人類偏偏用盡一切違反自然的方法，讓牛肉變成垂手可得的食物。
為個人、地球健康也好，為改變工業模式也好－如果有意減少吃肉，不如先從牛肉開始。